Le sujet a été effleuré dans d’autres articles autour de la naissance de Monsieur, mais nous souhaitions l’aborder plus en profondeur autant pour nous rappeler de ces événements en des temps reculés que pour partager une expérience difficile mais dans laquelle d’autres se retrouveront peut-être.
Acte Ier - À l’hôpital
Monsieur vient de naître depuis quelques instants, Dre Papillon repose sur le dos après cette épreuve. Nous somme seuls dans la salle d’accouchement, Monsieur est pleinement éveillé, en plein “arousal”. En effet, durant les deux heures suivant la naissance, le nouveau-né cherche à obtenir sa première tétée, notamment pour déclencher le processus de lactation. Il rampe jusqu’au sein, le prend en bouche mais s’arrête là. C’est toutefois un début intéressant.
Nous passons notre première nuit avec notre nouveau compagnon, mais il aura fallu se battre pour obtenir ce “privilège” (qui favorise grandement l’allaitement). Au matin, vient le temps de commencer à nourrir Monsieur pour de vrai ; normalement, le colostrum (premier “lait”, en très petite quantité mais très riche) devrait suffire à le sustenter. L’hôpital est bien organisé et possède des conseillères en allaitement qui nous montrent les positions de base (madone inversée, ballon de football, etc.). Cependant les premières tentatives de mise au sein ne sont pas aussi faciles que souhaité: le bébé se cambre, tourne la tête dans la mauvaise direction, bref, il n’aide pas la situation. Par ailleurs, Dre Papillon se sent tendue dans les différentes positions. Est-ce la méthode classique ou était-ce à cause des gestes désordonnés de Monsieur, toujours est-il que le bébé est littéralement plaqué contre le sein dès qu’il ouvre la bouche. Il finit par prendre quelques gorgées à plusieurs reprises : une fois accroché, il a une excellente succion, considérant sa prématurité.
Mais étant donné l’hystérie massive autour des hypoglycémies du nourrisson et la somnolence de Monsieur à son deuxième jour de vie, il devient nécessaire de faire appel à un complément de lait maternisé (à la tasse), ce qui nous ennuie profondément car cela fait partie des nombreux facteurs qui peuvent nuire à la ô combien délicate initiation d’un allaitement. Par la suite, Dre Papillon fait la rencontre de son ami pour la vie: le tire-lait. En effet, il semble nécessaire d’activer la lactation le plus vite possible en sollicitant les seins encore plus. L’ajout de cette technicité aussi précoce est vécue comme un grand désagrément… qui permet cependant de récupérer un peu de colostrum dans une pipette que nous insérons dans la bouche du bébé ou que nous lui barbouillons sur les lèvres.
Des mises au sein subséquentes se traduisent par de petites tétées réussies. Régulièrement des infirmières viennent vérifier lesdites tétées mais un doute subsiste dans notre esprit: les mises au sein sont toujours difficiles. Le bébé continue à se cambrer et à faire toutes sortes de simagrées avant de finalement accepter le sein. À plusieurs reprises nous demandons à voir une conseillère en lactation pour montrer ce point mais à chaque fois elle arrive trop tard. Nous obtenons finalement congé avec une légère crainte.
Vraisemblablement, quelque chose avait déjà brusqué Monsieur. Était-ce une douleur au cou suite au retournement de position, lors de la naissance ? La succion dans la bouche, juste après sa sortie ? L’association “piqûre de glycémie - mise au sein immédiatement après” ? Le fait que personne ne le laisse boire à la demande, mais que tout le monde l’oblige à boire aux 3h comme un robot ? Ou alors la technique brutale de mise au sein enseignée aux nouvelles mamans ? On ne le saura jamais…
Acte II - De retour à la maison
Le retour à la maison est un peu mouvementé: il fait une chaleur torride dans l’appartement, les chats sont relativement excités et surtout nous nous demandons bien ce que nous allons faire avec notre bébé.
Monsieur est un peu somnolent (ce que nous comprendrons par la suite être des symptômes de sa jaunisse récalcitrante) et nous le laissons dormir un peu. Finalement en début de soirée nous le stimulons pour l’encourager à manger sachant que malgré tout il n’était pas trop porté sur la bouffe encore.
Les premières tentatives de mise au sein sont infructueuses. Rapidement la situation s’envenime pour devenir hors de notre contrôle. Le bébé montre des signes de faim évidents, mais est trop désorganisé pour prendre le sein. Les difficultés éprouvées à l’hôpital se trouvent décuplées, il donne coups de pied et coups de poing vers sa source de nourriture, il hurle. Jusqu’au milieu de la nuit, nous essayons différentes méthodes comme la tasse et même le biberon que nous voulions absolument éviter mais tout est rejeté, rien ne peut entrer dans cette petite bouche sonore.
Par ailleurs la montée de lait commence à se faire sentir. Dre Papillon se sent inconfortable et les seins semblent beaucoup plus difficiles à prendre pour le bébé (merci la stimulation excessive du tire-lait !). Nous envisagions de louer un tire-lait en quittant l’hôpital pour parer à cette éventualité, mais nous n’avons pas eu le temps de le faire - ou était-ce l’envie qui manquait ? Un saut rapide chez des amis nous permet d’avoir un tire-lait manuel, douloureux et insuffisant. Chose certaine, ce genre de crises se déclenche toujours la nuit alors qu’il n’y a plus aucune ressource d’aide disponible…
Nous étions anxieux pour le retour à la maison : nous sommes servis. Ne pas pouvoir nourrir ni hydrater son nouveau-né de deux jours affamé, alors qu’on nous a dit qu’il est si fragile, à cause de sa prématurité, est un très grand stress pour de nouveaux parents. Rendus vers 3 heures du matin, le bébé alterne les crises de pleurs avec un état somnolent que nous attribuons à un manque de nutriments et d’eau. Nous décidons donc de prendre la route de l’hôpital quelques heures à peine après en être sorti.
Dans le même temps, nous savons pertinemment que ce déplacement est vain: ce n’est pas vraiment un cas médical, à l’urgence la seule solution serait le gavage ou la mise sous soluté qui calmerait notre angoisse de sous-nutrition mais ne résoudrait pas vraiment la question de l’allaitement. Mais ces solutions sont extrêmes et le bébé n’est pas si mal en point, cela ne fait que quelques heures qu’il n’a rien ingéré. Nous arrivons un peu calmés et sommes mis à attendre dans une salle séparée, calme et fraîche, du fait que nous avons un nouveau-né. Durant ce temps, Dre Papillon arrive bien évidemment à mettre le bébé au sein, qui se calme ensuite, repu.
Une infirmière vient nous voir, nous confirmant que les urgences ne peuvent pas grand-chose pour nous. Aimablement, elle se débrouille pour nous permettre de voir quelqu’un à l’étage des naissances (d’où nous sortons). Il s’agit surtout de nous rassurer et de nous donner accès à un tire-lait électrique pour désengorger le tout. Nous repartons une heure après avec un bébé qui a pris le sein et du lait fraîchement tiré, ainsi qu’une pipette et des gobelets pour éventuellement pouvoir le nourrir s’il refuse de nouveau le sein, ce qui nous rassure.
Par ailleurs, nous retournons à l’hôpital au matin, dans un état d’épuisement assez complet, pour rencontrer la conseillère en allaitement plus longuement. Nous sommes bien accueillis et comme aucune chambre n’est disponible (et qu’il n’est pas possible de nous admettre officiellement), une salle de classe - en fait un bout d’aile isolée du reste par des paravents - est réquisitionnée pour nous installer. Une consultante vient nous rendre visite et regarde un peu la mise au sein. Elle nous montre aussi la méthode pour nourrir le petit au gobelet comme méthode alternative, avec du lait maternel tiré. Le but étant encore et toujours d’éviter à tout prix de lui mettre dans la bouche un biberon qui, après une seule fois, pourrait le rendre confus dans sa technique de succion au sein. Nous passons aussi louer un tire-lait électrique. Nous voilà un peu plus en contrôle de la situation !
On passe un certain temps à discuter avec la conseillère du refus du sein, à ventiler sur le sujet (difficile à vivre, pour une maman, sans se sentir complètement rejetée par son bébé…) et à observer les comportements de Monsieur lors des mises au sein. Effectivement Monsieur se désorganise et se désengage très vite… Il n’aime pas être poussé vers le sein. Dre Papillon décide donc qu’elle sera infiniment patiente et calme avec ce bébé là, qu’elle va respecter ses préférences (déjà !) pour tenter de l’apprivoiser. Petit à petit, cette technique semble fonctionner et le bébé accepte parfois de reprendre le sein, sinon il y a toujours la tasse pour remplacer ou compléter, avant que la bataille tourne au vinaigre. Après tout, il faut que l’alimentation demeure une expérience agréable pour Monsieur. Nous sommes intensément soulagés de maintenant posséder une technique pour l’alimenter dans tous les cas, avec du lait fraîchement tiré et malgré le désavantage non négligeable de devoir tirer ce lait jour et nuit. Se nourrir est en partie la responsabilité du bébé, qui, quand il éprouve des difficultés à le faire, doit être aidé par ses parents, peu importe la technique. Il faut aussi aider la maman à rester dans sa bulle, un état d’esprit ultra zen et calme dans cette épreuve psychologique que représente chaque tentative de mise au sein. La situation demeure d’une fragilité extrême, mais il y a de l’espoir avec un lent retour au sein du bébé.
Le lendemain, nous nous remettons en route vers l’hôpital en matinée alors que notre rendez-vous pour le contrôle de la jaunisse est en après-midi. Nous voulons rencontrer à nouveau la consultante en allaitement avant car l’allaitement demeure très difficile, une lutte de chaque instant, en fait. Mais au moins, nous avons l’impression de maîtriser enfin certains outils et d’atterrir un peu… ce ne sera pas pour longtemps.
Acte III - La réhospitalisation
Une prise de sang (ainsi qu’un simple examen visuel) confirme que la jaunisse s’est aggravée depuis notre venue la veille. Bien que toujours présentée comme bénigne, cette jaunisse nécessite la réhospitalisation de Monsieur. Il va devoir passer 24h sous une lampe UV dans la pouponnière. Cette fois-ci, seul le bébé est hospitalisé, donc pas de cohabitation avec lui. L’hôpital propose des chambres de convenance mais assez éloignées de là (à 10 minutes de marche). Pour venir l’allaiter, nous nous faisons donc réveiller en sursaut, sur l’adrénaline, au son strident d’un téléphone antique et nous accourons à la pouponnière. Dre Papillon se retrouve avec dans les mains un bébé hurlant qui a faim depuis parfois assez longtemps… ou alors qui s’est rendormi le temps que nous arrivions. Un bébé que l’on cherche à alimenter aux trois heures tapantes, comme un robot, en fait, en suivant scrupuleusement le protocole infirmier.
Il faut alors tenter de donner le sein tant bien que mal dans la pouponnière sur une chaise en bois inconfortable, entre les lits pour bébés, les infirmières qui viennent stresser tout le monde pendant chaque tentative de mise au sein pour ajouter une “bili-blanket” sous le bébé (qui n’est pas mou et docile mais au contraire, ultra tonique et en pleine lutte !), les moniteurs qui sonnent de manière intempestive, etc. Après avoir accepté le sein une fois, il devient impossible de procéder ainsi et nous devons repasser au gobelet… une régression que nous souhaitions éviter. La nuit est tout bonnement abominable entre montée de lait et engorgement faramineux dont on ne sort toujours pas (et qui complique affreusement la tâche au bébé dans ses tentatives…), tire-lait et course minutée vers la poup’.
En milieu de matinée, nous obtenons notre congé et n’attendons pas plus de dix minutes pour rassembler nos affaires et déguerpir comme des voleurs de bébé avec Monsieur. La situation était d’une telle délicatesse avant l’hospitalisation, personne ne s’étonnera que ce bébé ne prenne plus du tout le sein au moment de son congé. Merci l’hôpital.
Acte IV - Finger feeding
De retour à la maison, nous craignons de revivre une autre nuit atroce. En effet, le gobelet qui nous rassurait lorsque les besoins alimentaires de Monsieur étaient minimes commence à nous inquiéter devant ses besoins grandissants et son comportement de refus qui s’est transposé à la tasse. Mais nous essayons de garder espoir pour le sein et voulons encore et toujours éviter à tout prix le fameux biberon. Nous appelons donc différents contacts (marraine d’allaitement, accompagnante en haptonomie) pour éventuellement avoir du support hors de l’hôpital, même si, avouons-le, les conseils en allaitement commencent sérieusement à nous sortir par les oreilles. Nous sommes finalement mis en contact avec une consultante en allaitement qui nous donne plusieurs conseils par téléphone et que nous planifions de rencontrer le lendemain. Le principal conseil consiste à laisser le bébé dormir son dû en peau-à-peau et à le laisser chercher le sein seul à son réveil.
Le réveil est une catastrophe : après avoir dormi plus de 4 heures, Monsieur se réveille affamé et incapable de prendre le sein car trop désorganisé. Il est tellement furieux que même au gobelet il met la moitié du contenu à côté et rien ne se rend à son estomac. Nous sommes en fin d’après-midi et nous voyons poindre à l’horizon une nouvelle nuit d’horreur comme parents incapables de nourrir leur enfant. Il est de notre responsabilité de trouver une solution.
La seule chose qui calme notre bambin est de téter un doigt dans sa bouche. Ceci nous fait penser à la technique “au doigt” qui consiste à proposer au bébé un doigt auquel est ficelé un minuscule tube de gavage relié à une seringue pleine de lait. Le grand spécialiste Jack Newman, dans sa Bible déjà citée ici, semble ne jurer que par cette technique pour faire revenir un bébé à l’allaitement après un refus du sein. Nous sommes convaincus que cela passera et toujours remplis d’un espoir parfois vacillant pour la suite des choses… sauf que nous n’avons pas le matériel nécessaire. Nous nous activons avant que la nuit tombe cette fois-ci, pour prendre les devants de la situation. Nous contactons un couple d’amis que le passé a transformé en salle d’urgence pédiatrique ambulante… par chance pour eux (et malchance pour nous), ils ont tout vendu. Les pharmacies n’ont rien, car c’est trop spécialisé (je n’en reviens toujours pas d’ailleurs). Finalement, nous recontactons l’hôpital pour parler à la consultante en lactation de garde ce soir-là pour lui demander si elle pourrait nous fournir le matériel et nous enseigner la technique.
Elle accepte et nous voici de retour à l’hôpital avec un objectif précis en tête, quelques heures après l’avoir quitté. Une fois arrivés, nous préparons le matériel avec du lait tiré quelques heures plus tôt et miracle ! Monsieur boit immédiatement et très facilement… ce qui n’est pas sans nous tirer une larme de joie considérant que depuis les cinq derniers jours, nous ne l’avions jamais vu boire aussi goulument.
Nous retournons de là rassérénés et passons une bonne nuit… une bonne nuit à ce moment-là consistait à mettre une minuterie toutes les trois heures pour réveiller notre monstre et le nourrir, pour ensuite faire la séance de tire-lait. La routine se fait lourde et fastidieuse.
Acte V: Puis le biberon
Cependant les besoins de Monsieur ont continué d’augmenter. En une semaine, nous passons de deux seringues de 10 mL à trois seringues de 20 mL (plus difficiles à manier) pour combler ses besoins. La routine nous semble de plus en plus pénible et nous ne voyons pas la lumière au bout du tunnel. Il faut à chaque fois se harnacher le doigt puis pratiquer des changements de seringue à la volée pendant lesquels Monsieur s’endort. Enfin ceci semble impossible à tenir sur la durée.
Par ailleurs, la technique du doigt sert normalement à calmer le nourrisson avant de le remettre au sein. Mais de sein, il n’y a point. Que ce soit après 2 mL au doigt ou 20 mL, juste avant ou juste après une séance de tire-lait, ou autre les deux, le résultat est toujours le même, il boude les mamelles sacrées. Dans ces conditions, après une petite semaine au doigt, il semble plus raisonnable de déboucher sur la solution tant redoutée, celle qui en deux temps trois mouvements peut faire oublier à Monsieur comme fonctionne un vrai téton : le biberon.
Aux premières tentatives, Monsieur ne semble pas trop savoir quoi faire avec ce truc dans la bouche. Son premier réflexe est même de le repousser de la langue. Finalement il comprend assez vite et commence à se descendre des 50 mL puis des 70 mL de lait en des temps records comparé à la seringue. Nouvel instant de soulagement pour les parents (et intense satisfaction de nourrir son enfant). Début du deuil progressif de l’allaitement pour la maman.
Bien que je puisse aider en donnant le biberon, la routine est malgré tout fastidieuse: tirer le lait, donner le biberon, faire toute la vaisselle du biberon et du tire-lait et ce, 8 à 12 fois par jour. Ce dernier, attirail des plus sexy, est aussi passablement douloureux pour Dre Papillon. De plus, quand le papa s’occupe du bébé, il ne lui reste plus à elle que la sensation d’être une vache à lait, sans celle de se sentir maman… Le moral oscille entre la volonté de tenir ainsi quelques mois pour laisser la chance au bébé de revenir au sein (il y a des histoires réussies à 2-3 mois !), et un sentiment de lassitude extrême avec lequel il semble difficile de terminer la semaine.
Nous voulons croire que Monsieur reprendra le sein, beaucoup de personnes autour de nous nous disent avoir vu des enfants reprendre le sein après le biberon, mais on ne sait jamais chez quel bébé cet accessoire aura tout gâché.
Acte VI: Finalement le sein
En bout de ligne, après seulement deux jours de biberon à temps plein, Monsieur finit par reprendre un sein en bouche… et à en tirer quelque chose. Certes l’acte n’est pas simple: il continue à se tortiller dans tous les sens, à chercher le sein partout où il n’est pas, à mettre ses bras dans le chemin, à donner des coups de pied et à se cambrer par en arrière. Mais au moins le biberon n’a pas étouffé sa capacité de succion, même s’il semble lui avoir rendu les choses plus compliquées. Il semble même se payer des snacks assez consistants !
Depuis ce jour-là, la situation s’améliore très lentement. D’un système sein + biberon de complément, Monsieur est passé à un régime exclusif au sein. Ceci a également permis à Dre Papillon de limiter grandement l’usage du tire-lait après un sevrage progressif, un vrai plus dans la vie.
De même, après ne s’être contenté que du sein droit, Monsieur a finalement accepté de reprendre aussi le gauche, en alternant à chaque tétée. Et depuis quelques jours, il lui arrive même de prendre les deux à chaque tétée.
La mise au sein demeure toujours difficile au point qu’il n’est pas envisageable pour l’heure d’exporter son alimentation hors de la maison ni même de le faire devant qui que ce soit, ce qui est assez limitant socialement. Mais c’est en bonne voie et sûrement Monsieur est-il encore en mesure de faire des progrès en se développant. Après tout, c’est en forgeant qu’on devient forgeron. Par ailleurs, il n’a jamais pris autant de poids par jour que depuis qu’il est au sein… preuve qu’il a compris comment ça marche !
Épilogue
Plusieurs personnes nous ont dit que nous avions bien fait d’insister. Pourtant, est-ce que le jeu en vaut vraiment la chandelle ? Au fond, on ne parle jamais que d’une question de lait… Par moments, nous avions vraiment l’impression d’insister comme des extrémistes, ce que nous ne croyons pas être… Car derrière le résultat, chaque tentative ratée était (et est encore) un échec difficile à vivre, notre moral joue au yo-yo et l’objectif n’a rien de garanti (bien des enfants n’arrivent jamais à revenir au sein).
Quoiqu’il en soit, nous avons eu beaucoup d’embûches, mais aussi des aides, sur notre chemin. Au rang des embûches :
- L’hystérie massive des hôpitaux pour l’hypoglycémie du nouveau-né, qui a rendu les premiers jours à l’hôpital stressants et jouant d’autant plus sur les premières tentatives de mise au sein,
- La réhospitalisation où seul le bébé est hospitalisé et les parents à l’autre bout,
- Le trop-plein de conseils, l’introduction trop hâtive, probablement inutile et désagréable du tire-lait. Toutes les infirmières y vont de leur conseil. Y a les granos, les pures et dures, les médicalisantes, etc.
Au rang des aides:
- Des personnes plus à l’écoute que d’autres qui cherchent à comprendre plus qu’à sortir des conseils préenregistrés que nous connaissons trop bien,
- Les amis compréhensifs, la famille,
- Jack Newman et “L’allaitement, comprendre et réussir”
- L’instinct maternel, car même si parfois elle en doute, c’est Dre Papillon qui a remis ce petit au sein.
Qu’est-ce qui aura ramené Monsieur au sein finalement ? Le fait de répondre aux premiers signes de faim selon la demande ? Le peau à peau à outrance ? L’écharpe dans lequel il a été porté ? Les bains maman-bébé où il a fini par prendre le sein, tout émoustillé dans une sorte de rebirth ésotérique ? L’ostéopathe que nous avons vu la veille de la reprise du sein ? Le fait qu’il soit en train de mûrir, de se comprendre un peu plus lui-même ?
On ne le saura probablement jamais. En attendant, la partie est encore loin d’être gagnée, nous prenons les choses une tétée à la fois et advienne que pourra… Les prochains jours seront cruciaux en fait car si l’activité tarde à devenir plus facile (et surtout : agréable pour tout le monde), l’expérience tirera probablement à sa fin. Un allaitement désagréable, ce n’est pas un allaitement souhaitable. Chose certaine, on ne pourra pas dire que nous n’avons pas essayé.